با پیدایش کامپیوتر، جرائم کامپیوتری نیز بوجود آمد. تاریخچه ی جرائم کامپیوتری را میتوان به سه نسل طبقه بندی نمود.
نسل اول که تا اواخر دهة 1980 میباشد شامل سرقت و کپی برداری از برنامهها و جرائم علیه حریم خصوصی اشخاص مانند سرقت از آثار و تحقیقات افراد.
نسل دوم که تحت عنوان جرائم دادهها نامیده میشود و تا اواخر دهه 1990 ادامه داشته است. در این دهه تمامی جرائم علیه تکنولوژی اطلاعاتی، ارتباطاتی، کامپیوتری، ماهواره ای و شبکههای بین المللی تحت عنوان جرائم علیه دادهها اطلاق میشود.
نسل سوم که از اواسط دهة 1990 شروع میشود جرائم کامپیوتری تحت عنوان جرائم سایبر یا جرائم در محیط سایبر معروف گردید.
پیشینة تاریخی جرائم کامپیوتری به سال 1985 بر میگردد که جرائم کامپیوتری در بر گیرندة جرائمی مانند جاسوسی کامپیوتری، سرقتهای آثار ادبی و سوء استفاده غیر قانونی از سیستمهای کامپیوتری بود.
در دهة 1970 مقالات زیادی پیرامون جرائم کامپیوتری در روزنامهها و در بعضی از کتابها نوشته شد ولی با توجه به اینکه نوشتههای آنها مبتنی بر تحقیقات تجربی نبوده است لذا ارزش علمی نداشته تا بتوان به آنها استناد نمود ولی در اواسط دهة 1970 مطالعات تجربی پیرامون جرائم کامپیوتری صورت پذیرفت که در این مطالعات تمامی جرائم کامپیوتری بوقوع پیوسته را شامل نمیگر دید.
نمونههائی از تحقیقات هائی که راجع به جرائم اینترنتی صورت گرفته را بطور خلاصه بیان مینمائیم:
اولین تحقیقاتی که پیرامون جرائم کامپیوتری صورت گرفت در آمریکا بود که در این تحقیقات به قضیة کلاهبرداری از طریق سوء استفاده از 56 هزار مورد بیمه به ارزش حدوداً 30 میلیون دلار اشاره نمود.
مورد دیگر میتوان به قضیه "هراشتات" در آلمان که مربوط به معاملات ارزی خارجی به مبلغ 200 تا 300 هزار مارک از حساب ارزی بانک هراشتات خارج گردیده و همین امر باعث ورشکستگی این بانک و وارد شدن خسارت به مشتریان گردید.
در دهة 1980 که بعنوان نسل دوم جرائم کامپیوتری محسوب میگردد. جرائم کامپیوتری فقط محدود به جرائم اقتصادی نبوده و سایر زمینهها را هم که جنبة اقتصادی نداشته مانند دستکاری کامپیوتر بیمارستانها، جعل اسناد با استفاده از کامپیوتر و ورود به اطلاعات خارجی محرمانة آمریکا، انگلستان و چند کشور دیگر دست یافته و این اطلاعات را به ک . گ . ب بفروشند.
در دهة 1990 که شبکة جهانی (اینترنت) فراگیر شد جرائم کامپبوتری از جنبة اقتصادی وسیعتر گردیده و ابعاد جدیدتری به خود گرفته است. جرائم جدید مانند ورود کرم اینترنتی که برای اولین بار توسط یک دانشجوی آمریکائی ساخته شده بود و باعث شد تا سیستم کامپیوتری حدود 6200 کاربر اینترنت شامل دانشگاهها، سرویسهای نظامی و سایتهای بیمارستان ها را مختل نماید. و هزینة تعمیرات سیستمها حدودا" به مبلغ 98 میلیون دلار بود که بعد از مدتی این دانشجو دستگیر و پس از محاکمه محکوم به پرداخت کلیه مبالغ فوق گردید.
در زمینه جرائم کامپیوتری میتوان به اقدامات زیر اشاره نمود:
- تصویب موافقتنامة جرائم کامپیوتری در سال 1986-1985 توسط شورای اروپا گامهای زیادی برای تدوین قوانین مرتبط با جرائم کامپیوتری برداشته شد.
- در سال 1989 کمیتة تخصصی شورای اروپا برای تدوین و یکنواخت نمودن سیاست جنائی مربوط به جرائم کامپیوتری پیشنهادهائی نمود که مورد تصویب شورا نیز قرار گرفت.
-در همایشی که انجمن بین المللی حقوق جزا در سال 1994 داشت یکسری از مسائل را به عنوان جرائم مستقل کامپیوتری تدوین نمود.
-نهایتاً در سال 2001 میلادی شورای اروپا، مبادرت به وضع موافقتامه جرائم کامپیوتری نمود که این موافقتنامه شامل چهار فصل و چهل و هشت گفتار میباشد.
در ایران نیز با توجه به توسعة تکنولوژیک وانفورماتیک با گسترش تخلفاتی از قبیل کپی و تکثیر غیر قانونی نرم افزارها و برنامههای رایانهای در دیماه 1379 قانون حمایت از پدید آورندگان نرم افزارهای رایانهای به تصویب رسید که آئین نامة آن نیز در 70 ماده به تصویب هیأت وزیران رسیده است.